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30/05/12

Une Exoplanète à l’origine d’Enormes Eruptions

Pour la première fois et grâce au satellite Kepler, des super éruptions stellaires, plus d’un million de fois plus énergétiques  que les éruptions que l’on connaît sur notre soleil, ont pu être étudiées en détail.
Une « super éruption » sur une étoile de type Soleil est une brève relaxation d’énergie (entre 1033 et 1039 erg*) qui peut durer de quelques minutes à quelques jours. Le Soleil subit fréquemment des éruptions, qui sont causées par des effets magnétiques au-dessus des taches, qui sont ces régions légèrement plus froides que la surface solaire.


Mais l’éruption la plus violente observée sur le soleil, l’événement dit

27/05/12

20 000 pages vues en 16 mois, Merci!

Depuis le 28 janvier 2011, date de naissance de Ça Se Passe Là-Haut, vous avez été nombreux à lire ma prose : après 16 mois d'existence, nous dépassons les 20 000 pages vues, avec une moyenne supérieure à 2000 pages par mois depuis début 2012...
Un grand merci à toutes et tous pour votre intérêt et votre fidélité!

Eric

25/05/12

La Matière Noire ne Manque pas à l'Appel ?

 Le 23 avril dernier, je relatais l'annonce dans un papier d'astronomes Chiliens (Christian Moni-Bidin et al.) qui concluait à une absence de matière noire dans le voisinage du Soleil. 
Annonce fracassante, surtout pour tous les physiciens des astroparticules qui sont en train de traquer cette matière noire... (voir La Matière Noire manque à l'appel ).

Et bien il n'aura fallu que quelques semaines à peine pour que d'autres astrophysiciens, états-uniens ceux là (Jo Bovy et Scott Tremaine de l'Institute for Advanced Study de Princeton, New Jersey) démontrent que les Chiliens se seraient trompé dans leur calcul, il y aurait bel et bien autant de matière noire que prévu dans notre voisinage et même un petit peu plus!...

23/05/12

Des Rayons Gamma pour Etudier la Jeunesse de l'Univers

Incroyablement lointains et puissants, les flashs très brefs de rayonnement de haute énergie connus sous le petit nom de Bursts de rayonnement gamma (ou GRB pour l’acronyme anglosaxon) étaient depuis longtemps l’un des plus grands mystères de l’astrophysique. Mais aujourd’hui, ils deviennent un nouvel outil très intéressant et puissant. Grâce aux observatoires en orbite comme les fameux Fermi et Swift  de la NASA qui scrutent quotidiennement ces bouffées de rayons gamma, les astrophysiciens commencent à faire des plans pour les utiliser comme des lampes torches pour scruter d’obscurs détails de l’Univers jeune…

13/05/12

Combien y-a-t-il d'Eau sur la Terre ?

Je suis tombé sur une image assez étonnante, qui représente la quantité de toute l'eau présente sur note petite planète, alors,j'ai refait le calcul et ça semble tout à fait ça...

En prenant une surface couverte par les mers et océans égale à 70% de la surface totale de la Terre et une profondeur moyenne de 5000 mètres,

12/05/12

Retour sur Saturne

Que n'ai-je attendu de si longs mois pour retrouver la planète aux anneaux!
Hier soir, de retour dans ma garrigue préférée, ciel limpide, petit vent peu gênant, turbulence faible, 19 degrés à minuit au compteur, je replongeai donc dans le monde saturnien, entouré de piaillements d'oiseaux rassurants.

Et quel beau spectacle que cette Saturne orangée, chaque vision produit toujours cet émerveillement comme au premier jour... Et d'autant plus après de longs mois de sevrage saturnien!

Il faut aussi dire que je m'étais délecté, juste avant, du coucher du croissant Vénusien, auréolé des couleurs diffractées de l'arc en ciel à l'horizon, sorte de féérie rocambolesque, puis de cette Mars toujours au plus haut, qui montra assez aisément ses calottes polaires (les deux s'il vous plait!) dans mon Nagler 3.5 mm.

Un peu avant son passage au méridien, je pointai donc Saturne, et il faut bien le dire, j'aurai pu m'en arrêter là. Mais j'ai eu l'envie (absurde) d'essayer un cliché au foyer du Dobson, tellement les retrouvailles étaient émouvantes peut-être ? Le concept était quand même un peu prémédité, puisque le Canon 1000D était là, dans la garrigue, et il n'y était pas arrivé tout seul!...

J'ai donc essayé la chose, tout en sachant bien que le rendu d'un tel truc (mon Dob n'a aucune machinerie ou table equato, faut-il le rappeler, non, non, vous le savez) serait plus que hasardeux....

Voici quelques échantillons de ces essais, avec un temps de pose microscopique pour s'affranchir au mieux du mouvement, donc satellites non visibles bien sûr... :




Clichés avec Canon 1000D, 1/10s + Barlow x2

Ah, mais au fait, la soirée n'était pas encore finie puisque la Lune se levait aux environs de 2h, j'avais encore un peu de temps pour du ciel profond, alors j'ai poursuivi avec la constellation la mieux positionnée, à savoir le Serpentaire, alias Ophiuchus, et ces célèbres amas globulaires : au menu : M9, M10, M12, M14, miam!

Je vous mentirai si j'omettais de dire que je n'ai pas pu m’empêcher d'aller zieuter M51, oui, je suis allé voir M51 qui était presqu'au zénith. Et je ne mens pas en disant que mes bras spiraux préférés étaient tout à fait visibles en vision un peu décalée.

Après une brève visite ensuite à la somptueuse double Albireo dans le Cygne, je revins vers Saturne pour finir, en imaginant cette petite sonde Cassini en train de tourner autour, virevoltant à travers la division du même nom de cet astronome Savoyard du 17ème siècle, qui dut ressentir les mêmes émotions il y a plus de 300 ans..


Dobson Sky Watcher 254 mm F/4.7 TV Nagler 13 mm, TV Nagler 3.5 mm, HR planetary 5 mm, Plössl 10 mm, Plössl 25 mm, Barlow TV x2 filtres Moon et OIII, Guided by Telrad

09/05/12

Supernovae Ia : Deux Origines pour une Explosion

Les explosions d'étoiles connues sous le nom de Supernovae de type Ia jouent un rôle très  important en cosmologie, puisqu’elles ont été utilisées pour découvrir l'existence de l’accélération de l’expansion (et donc d’une possible énergie sombre), ce qui a valu à leurs auteurs le prix Nobel de physique en 2011. En effet, ces « objets » explosifs ont une luminosité bien connue, et par là même, permettent de mesurer facilement leur distance. Donc également des vitesses, et donc des accélérations… On les appelle pour cela des chandelles standard.
Mais il existait toujours un problème avec ces fameuses Supernovae Ia, qui est la question de leur origine.

03/05/12

Observer le Transit de Vénus le 6 juin 2012

Vous le savez peut-être, le 6 juin prochain aura lieu le dernier transit de Vénus devant le Soleil avant 2117... Ce phénomène rare ne pourra plus être vu par vos enfants et vos petits enfants seront déjà très âgés lors du prochain.
Malheureusement pour nous, les conditions ne seront pas très favorables puisque ce transit, en France, se terminera juste quelques minutes après le lever du Soleil; mais tout n'est pas perdu !
Vous pouvez avoir la chance d'apercevoir la toute fin du phénomène dans la demi-heure suivant le lever du Soleil...

01/05/12

L'Hypertélescope : Voir les Forêts des Exoplanètes...

Les astronomes français sont parfois des pionniers. Je ne parle pas aujourd'hui du pionnier Brahic et ses anneaux de Saturne ou Neptune, mais de cet autre grand astronome (et opticien) qu'est Antoine Labeyrie.
Celui qu'on pourrait appeler l'inventeur de l'astronomie interférométrique - où comment combiner la lumière de plusieurs télescopes pour en tirer un pouvoir de résolution comparable à celui d'un miroir de taille égale à la distance séparant lesdits télescopes... - , professeur au Collège de France depuis plus de 20 ans et y dirigeant la chaire d'Astrophysique Observationnelle, a imaginé depuis maintenant 10 ans un nouveau concept de télescope qu'il a - un peu pompeusement - nommé l'Hypertélescope.