La lumière diffuse des amas de galaxie explorée avec Hubble

La lumière intra-amas est la lumière diffuse qui existe entre les galaxies qui composent de grands amas de galaxies. Cette lumière est émise par des étoiles qui errent en dehors des galaxies. Une équipe d'astrophysiciens a observé comment évolue la fraction de cette lumière dans le temps entre des amas à différentes époques cosmiques. Ils montrent que cette fraction n'évolue pas, étrangement. Ils publient leur étude dans Nature.

Des oscillations quasipériodiques très rapides observées dans un sursaut gamma de fusion d'étoiles à neutrons

Des oscillations quasi périodiques très rapides ont été détectées dans deux sursauts γ apparus lors de  collisions d'étoiles à neutrons. Un tel signal était prédit par des simulations relativistes qui indiquaient qu'une grosse étoile à neutrons devait se former durant quelques dizaines de millisecondes suite à la fusion, puis osciller avant de sombrer dans le noir d'un trou. L'étude est publiée dans Nature. 

Détection d'un sursaut de FRB répétitif similaire à un FRB unique

Un FRB répétitif a été détecté à nouveau, mais cette fois pour la première fois à haute fréquence et pour la première fois par le radiotélescope japonais du Usuda Deep Space Center de la JAXA. Mais la densité d'énergie du sursaut détecté ressemblait d'avantage à celle d'un FRB non répétitif... L'étude est parue dans Publications of the Astronomical Society of Japan.

Mesure du taux d'une réaction clé du cycle CNO du Soleil

Une équipe de physiciens états-uniens a mesuré la probabilité d'une réaction clé qui intervient dans le cycle CNO du Soleil, en la reproduisant en laboratoire souterrain. Il s'agit de la capture d'un proton par un noyau d'azote-14 qui produit un noyau d'oxygène-15. Cet isotope de l'oxygène se désintègre ensuite en azote-15 en émettant un neutrino, dont la détection est cruciale pour connaître la composition du Soleil en éléments plus lourds que l'hélium. Ils publient leurs résultats dans Physical Review C.

Un modèle plus précis pour les naines blanches ultra-massives

La prise en compte des effets de la Relativité Générale dans l'évolution des étoiles naines blanches très massives, proches de leur limite de stabilité, indique des différences notables par rapport au cas classique. La masse limite se révèle notamment être un peu inférieure au classique 1,4 masse solaire. L'étude est parue dans Astronomy&Astrophysics.

Le champ magnétique du pulsar de Vela dévoilé par la polarisation des rayons X

La nébuleuse de vent du pulsar Véla a été observée en rayons X avec Imaging X-Ray Polarimetry Explorer (IXPE) et dévoile le champ magnétique dans l'environnement du pulsar. L'ordre et la symétrie du champ vont remodeler notre compréhension de la façon dont il accélère les particules à des énergies ultra-élevées. L'étude est parue dans Nature.

Observation de la région la plus vieille de notre galaxie

Une équipe d'astrophysiciens vient de découvrir ce qui s'apparente à la partie la plus ancienne de notre galaxie : une population de très vielles étoiles très pauvres en métaux au coeur de la Voie Lactée. Ces centaines de millions d'étoiles ont un âge d'au moins 12,5 milliards d'années... L'étude est publiée dans The Astrophysical Journal.

Tours du Monde, Tours du Ciel

 

Les 22 plus belles découvertes en astrophysique en 2022

 

Le mystère de la nébuleuse de l'Anneau Austral dévoilé par Webb

La nébuleuse de l'Anneau Austral, (NGC 3132) est le magnifique résultat de l'éjection de matière d'une étoile massive il y a plus de 2000 ans. Et c'est aussi l'une des premières nébuleuses observées avec le télescope Webb. Aujourd'hui, une très vaste équipe de près de 70 chercheurs publie leurs découvertes sur l'origine probable de la complexité de NGC 3132 dans Nature Astronomy.

Un océan de magma sous la croûte de Io

Il existe plus de 200 lunes dans le système solaire, mais aucune n'est comparable à Io, la troisième plus grande des 80 lunes de Jupiter. Io est volcanique. Elle est parsemée de centaines de puissants volcans actifs, qui sont alimentés par l'échauffement intense de ses couches internes provoqué par les effets de marée induits par le champ gravitationnel de Jupiter. Un duo d'astronomes s'est penché sur l'origine de ce magma qui peut en dire long sur l'intérieur de Io, ils publient leur étude dans The Planetary Science Journal.

Découverte d'une kilonova associée à un sursaut gamma long

Le 10 juin dernier, je vous avais relaté l’observation d’un sursaut gamma (GRB) de courte durée qui avait pourtant toutes les caractéristiques d’un GRB de longue durée, ceux produits par des collapses d’étoiles massives lors de supernovas. Aujourd’hui, c’est l’inverse : pas moins de quatre articles parus dans Nature se penchent sur le cas de GRB 211211A, un sursaut gamma qui a duré plusieurs dizaines de secondes, mais qui possède toutes les caractéristiques d’une kilonova suivant la fusion de deux étoiles à neutrons, typique des GRB courts. Les familles sont définitivement brouillées chez les GRB… 

Webb à la rescousse de Hubble sur les Céphéides

Le télescope Webb vient de permettre une mesure très importante : la mesure de la luminosité d'étoiles Céphéides dans une galaxie où avait observée une supernova. C'est le moyen utilisé pour calibrer les échelles de distance pour la détermination précise de la constante de Hubble-Lemaitre. Jusqu'à aujourd'hui c'est le télescope Hubble qui était utilisé. Et comme on obtenait une valeur de H0 en tension avec la valeur issue des mesures du fond diffus cosmologique (CMB), on pouvait légitimement mettre en question le télescope Hubble lui-même et ses mesures de Céphéides. Nous avons maintenant deux instruments indépendants pour cette mesure. Et devinez ce que Webb trouve ? L'étude est parue dans The Astrophysical Journal Letters.

L'amas d'étoiles nucléaire de la galaxie M74 scruté par Webb

L'amas d'étoiles nucléaire de la galaxie spirale M74 a été observé par des astrophysiciens avec le télescope Webb avec une précision inégalée. Il révèle un amas de 10 millions d'étoiles serrées dans une sphère de 10 parsecs de diamètre au centre de la galaxie, qui semble flotter au creux d'une cavité vide de gaz. Ils publient leurs observations dans The Astrophysical Journal Letters.

Observation en ligne de visée d'un jet relativiste issu d'une destruction d'étoile par un trou noir

Le 11 février 2022 est apparu dans le ciel une source lumineuse intriguante, une source transitoire beaucoup plus rapide qu’une supernova. Après plusieurs mois d’analyses et d’observations complémentaires de l’émission de rémanence de cette source, deux équipes d’astrophysiciens concluent indépendamment qu’il s’agissait d’une destruction d’étoile par un trou noir supermassif, et que c’est le jet de rayonnement produit à cette occasion qu’on aurait vu dans son axe. Les deux articles consacrés à cet événement unique nommé AT2022cmc, sont publiés dans Nature et dans Nature Astronomy cette semaine.