Mesure d'un champ magnétique à 5 milliards d'années-lumière

Mesurer le champ magnétique d'une galaxie à 4,6 milliards d'années-lumière de nous, c'est ce qu'ont réussi à faire une équipe d'astronomes américains, canadiens et européens. Alors que cette galaxie est plus jeune que la nôtre de près 5 milliards d'années, son champ magnétique paraît similaire à celui de notre Galaxie, une nouvelle petite énigme. 

La supernova de type Ia qui émettait des rayons X

Les seules supernovas qui émettent des rayons X sont celles dont l'étoile explosée était entourée d'une coquille de gaz, que l'onde de choc à échauffée jusqu'à produire ces rayonnements. Il s'agit donc des supernovas par effondrement de cœur, ou supernovas de type II. Les supernovas de type Ia, elles, ne sont pas entourées de gaz et ne produisent donc pas de rayons X, un des paramètres cruciaux qui les distingue de leurs consoeurs. Enfin... toutes sauf un cas, la supernova Ia nommée SN2012ca...

Preuve de la présence d’une étoile compagne dans une supernova de type Ia

Le 10 mars 2017 est apparue une supernova dans la galaxie NGC 5643 située à 55 millions d’années-lumière : SN 2017cbv, une supernova de type Ia, explosion d’une étoile naine blanche. Ce jour-là, pour la première fois, dans les minutes et les heures qui ont suivi l’explosion, des astronomes ont réussi à observer la preuve de la présence d’une étoile compagne, sous la forme d’un pic de luminosité en ultra-violet.

Les mouvements de la surface d'une étoile mesurés pour la première fois

Pour la première fois, les mouvements de l’enveloppe gazeuse d’une étoile autre que le Soleil ont pu être observés et mesurés. Il s’agit bien évidemment d’une étoile supergéante relativement proche, l’une des plus célèbres supergéantes rouges de notre ciel : Antarès. Ces observations permettent de mieux comprendre les mécanismes qui sont à l’origine de la perte de masse de ces étoiles énormes.

Mise en sommeil

Ça Se Passe Là-Haut se met en sommeil pour une durée indéterminée. Durant cette éclipse, ne perdez pas vos habitudes, plongez-vous dans nos 959 billets et  602 émissions couvrant tous les univers que nous abordons ici depuis de nombreuses années:

L’Univers des Galaxies

L’origine des premières galaxies, les plus lointaines observées, le lien entre galaxies et trous noirs supermassifs, le mystère entourant encore les  galaxies naines et bien plus encore… Les briques élémentaires des grandes structures cosmiques sont un sujet en soi.

L’Univers des Trous noirs

Du mystère de l’origine des premiers trous noirs supermassifs aux découvertes de fusions de trous noirs stellaires par leurs ondes gravitationnelles, en passant par la recherche effrénée des trous noirs de masse intermédiaire, le domaine sans doute le plus cool de l’astrophysique vous est à portée de clic.

L’Univers de la Matière noire

Sujet abondamment traité sur Ça Se Passe Là-Haut, et pour cause. Que ce soient par les méthodes directes les plus passionnantes du moment ou par les méthodes indirectes les plus subtiles, la recherche de ce qui apparaît toujours comme une masse manquante dans l’Univers que nous observons reste un point central dans l’astrophysique contemporaine. Vous pourrez également enrichir vos connaissances sur des tentatives alternatives d’explications de cette anomalie majeure de la dynamique des galaxies et des amas de galaxies.

L’Univers de la Cosmologie

L’Univers étudié dans sa globalité, son histoire, sa nature, les caractéristiques de son expansion, son origine... La cosmologie est un domaine traité avant tout sous son aspect observationnel dans Ça Se Passe Là-Haut, que ce soit concernant les observations du fond diffus cosmologique, les traces de la nucléosynthèse primordiale ou encore l’étude de la phase de réionisation de l’Univers.  

L’Univers des Exoplanètes

S’il est un domaine qui reflète une quête infinie, c’est bien celui de la recherche des exoplanètes. Sujet gardé souvent en second plan ici pour cette raison (il y aurait tant à dire), de belles découvertes vous attendent néanmoins, où il est question de systèmes multiples, d’anneaux, de planètes errantes et autres exoplanètes aux caractéristiques un peu extrêmes…

L’Univers de notre Système solaire

Quelques sondes spatiales ont bien travaillé ces dernières années, autour de quasi toutes les planètes de notre système y compris des planètes naines, si riches en enseignements. C’est aussi à un voyage passionnant autour des satellites de nos planètes géantes que vous êtes conviés dans ce petit univers, notre maison…

L’Univers des Etoiles

Qu’elles soient en cours de formation, en train de se transformer ou bien à la fin de leur vie plus ou moins violente, naines ou supergéantes, à neutrons ou brunes, de première ou de troisième génération, les étoiles montrent une diversité à même de créer du rêve. Parmi elles, les étoiles à neutrons sont sans doute le type le plus déconcertant qui soit, un sujet de choix ici.

L’Univers des Astroparticules

Rayons cosmiques, photons gamma de ultra-haute énergie, neutrinos… Les astroparticules revêtent une saveur particulière sur Ça Se Passe Là-Haut. Jonction entre l’infiniment petit et l’infiniment grand, les astroparticules deviennent de plus en plus les nouveaux messagers du cosmos, ayant pour origine les phénomènes les plus violents et les plus étonnants de l’Univers. Vous les aimerez aussi.

L'Univers des Neutrinos

S'il est un type de particule vraiment bizarre et source probable de futures révolutions en physique et en astrophysique, c'est bien le neutrino. Le petit neutre ne peut pas vous laisser indifférent, c'est une évidence. C'est surtout vrai pour ceux qui sont détectés au fin fond de l'Antarctique et qui nous fascinent tant, leur origine étant toujours inconnue à l'heure où j'écris ses lignes.

L'Univers des observations du ciel

La curiosité des phénomènes physiques en jeu peut aussi laisser de la place à une simple contemplation des beautés du ciel. Des conseils et autres récits d'observations vous attendent si le coeur vous en dit, mais il vous en dit, c'est sûr.

L’Univers des questions brûlantes

Ce blog s’est nourri quotidiennement des questions les plus brûlantes en astrophysique: phénomènes étonnants, incompris, impossibles a priori, avant que des solutions ne soient trouvées. Bouffées de rayons gamma, supernovas atypiques, alignements de quasars, et aujourd’hui bouffées d’ondes radio ultra-courtes… La recherche en train de se faire et dans tous ces états, vous y reviendrez aussi souvent que nécessaire.

Restez bien les yeux vers le ciel et les pieds sur Terre, qui restera notre seule et unique planète avec ou sans Donald Trump... 

Bon ciel !

Hubble mesure pour la première fois la masse d'une étoile par un effet relativiste

Le télescope Hubble est à nouveau à l'origine d'une petite prouesse scientifique : mesurer l'effet de déflexion gravitationnelle produit par une seule étoile, le même type de mesure qui permit à Arthur Eddington il y a près d'un siècle de confirmer la théorie de la Relativité Générale d'Einstein. Cette mesure de Hubble permet de mesurer directement la masse d'une étoile proche (une naine blanche) en appliquant les équations de la Relativité Générale.

La froideur de la Nébuleuse du Boomerang expliquée

La nébuleuse du Boomerang est l’objet astrophysique le plus froid que l’on connaisse, avec une température de 0,5 K, elle est même plus froide que le rayonnement du fond diffus cosmologique. De nouvelles observations effectuées avec ALMA permettent de comprendre l’origine de cette température extrême.

Découverte d'une nouvelle exoplanète munie d'anneaux géants

Une exoplanète munie d'un énorme anneau de poussière vient d'être identifiée autour d'une étoile jeune située dans la constellation d'Orion. Avec près de 50 millions de kilomètres de diamètre, cet anneau rend ridicule celui de notre belle Saturne.

Troisième détection de fusion de trous noirs par LIGO : 31 et 19 masses solaires!

On savait que LIGO avait trouvé au moins 6 nouveaux candidats depuis novembre dernier, lors de sa nouvelle campagne d'acquisitions d'ondes gravitationnelles. Voici donc la publication de la description de ce nouveau merger confirmé. Cette détection date du 4 janvier 2017, et porte donc le nom de GW170104.

Traces de trous noirs intermédiaires dans des centaines de galaxies naines

Après une recherche systématique sur des galaxies naines et d'autres petites galaxies proches, une équipe d'astronomes européens a identifié 276 noyaux actifs, qui auraient pour origine des trous noirs de masse intermédiaire, entre 1000 et 1 million de masses solaires.

Publication des premiers résultats scientifiques de Juno autour de Jupiter

Depuis quelques semaines, la sonde JUNO nous envoie des images plus bluffantes les unes que les autres de ses passages autour des pôles de Jupiter. Mais la mission de Juno est bien plus vaste que la prise d'images, fussent-elles magnifiques. Elle produit également des études détaillées de l'atmosphère jovienne et de la structure interne de la planète géante. Les premiers résultats scientifiques issus des toutes premières orbites de Juno viennent d'être publiés dans la prestigieuse revue Science.

Une étoile massive devient un trou noir sans exploser en supernova

Une étoile massive a été observée devenir un trou noir en disparaissant soudainement, sans passer par la case supernova habituelle. Les astronomes appellent ce phénomène une supernova ratée. Trente pourcents des étoiles massives pourraient former ainsi des trous noirs très discrètement.

Surveiller la Lune pour protéger la Terre

La Terre est constamment bombardée par des météorites de plus ou moins grande taille. Les plus petites brûlent dans l'atmosphère. La Lune subit le même bombardement mais n'a pas d'atmosphère. Ces impacts lunaires sont ainsi plus violents et plus nombreux. Le projet grec NELIOTA les détecte, nous offrant une meilleure compréhension pour finalement mieux nous en protéger. 

L'idée du projet NELIOTA  (Near-Earth object Lunar Impacts and Optical TrAnsients) est d'observer la Lune en continu, en la filmant à 30 images par secondes, entre le dernier quartier et le premier quartier, durant 14 jours d'affilée. NELIOTA utilise un télescope de 1,2 m de l'Observatoire National d'Athènes, qui est situé près de Kryoneri en Grèce. Les astronomes y ont installé deux caméra enregistrant deux longueurs d'ondes différentes. Le but est d'imager les flashes de lumière qui sont produits par des impacts météoritiques dans l'hémisphère ombré de la Lune. Grâce à ses deux caméras, NELIOTA est le premier système de ce type à pouvoir déterminer la température de l'impact observé. Cette donnée permet par la suite, connaissant la luminosité de l'impact et en faisant une hypothèse sur la densité de la météorite et sa vitesse, d'évaluer la masse et la taille de l'objet.

NELIOTA a démarré ses opérations le 8 mars 2017. Il avait montré toutes ses capacités dès les tests de mise en service en détectant 4 impacts en seulement 11 heures d'observation. La campagne de "surveillance" est prévue pour durer 22 mois. L'équipe de Alceste Bonanos qui dirige le projet scientifique, estime qu'en 22 mois, le nombre de NEO (near earth objects), astéroides géocroiseurs qui ont une taille comprise entre 10 cm et quelques mètres, sera beaucoup mieux connu. Car il faut savoir que dans cette plage de taille, le nombre de ces objets qui présentent un potentiel risque est encore très mal connus. Et ces météorites ne sont pas seulement un danger pour la Terre mais aussi plus simplement pour de futures bases lunaires, qui devront prendre en compte ces cailloux arrivant au sol en bien plus grandes quantités que sur Terre.

La collaboration NELIOTA tient à jour en quasi temps réel (avec un délai de 24h), tous les impacts détectés sur la Lune, avec leurs caractéristiques : heure, durée, magnitude, coordonnées), si vous êtes curieux, vous pouvez aller voir ici : http://neliota.astro.noa.gr/. Le projet NELIOTA est financé par l'Agence Spatiale Européenne (ESA).

Illustrations

1) Exemple de flash d'impact (collaboration NELIOTA)

2) l'observatoire de Kryoneri (Grèce) (Theofanis Matsopoulos)

Découverte d'un probable second trou noir supermassif dans la galaxie Cygnus A

En pointant le radiotélescope VLA vers la galaxie Cygnus A pour la première fois depuis 20 ans, des astronomes ont eu la surprise de découvrir un nouvel objet brillant non loin du cœur de la galaxie. Il s'agit très probablement de l'émission transitoire venant d'un second trou noir supermassif en orbite autour du premier situé au centre de Cygnus A.

La méthode scientifique : le fond diffus cosmologique, émission à réécouter

La Méthode Scientifique de Nicolas Martin (France Culture) était consacrée aujourd'hui au fond diffus cosmologique, avec pour invités Nabila Aghanim, directrice de recherche dans l’équipe Matière Interstellaire et Cosmologie à l’Institut d’Astrophysique Spatiale d’Orsay, et directrice de l’Observatoire des Sciences de l’Univers de l’Université Paris Sud et Jean-Loup Puget, également directeur de recherche dans l’équipe Matière Interstellaire et Cosmologie, et responsable scientifique du module HFI du satellite PLANCK.

A écouter ou réécouter !