Mais où sont passés les neutrinos de l'Antarctique ?

Cela fait un moment que l’on imagine que les bursts de rayons γ (Gamma Ray Bursts : GRBs) ont une origine provenant de la formation de trous noirs massifs en rotation rapide. Cette hypothèse est soutenue par des preuves d'observation dérivées des signatures électromagnétiques de ces éclats. Mais on s'attend également à ce que les GRBs produisent d'autres signatures comme par exemple des ondes gravitationnelles, des rayonnements, et des neutrinos. Ces derniers ont été le centre de recherches intensives, mais cependant, aucune découverte n’a encore pu encore être rapportée jusqu’à présent.

 

Dans un article paru récemment dans Physical Review Letters (Abbasi et al. Phys. Rev. Lett. 106, 141101 (2011).), la collaboration IceCube, expérience située au Pôle Sud, indique l’absence de résultats tangibles. Mais la non-détection d’un signal attendu pourrait être aussi puissante que la découverte d’un signal… et peut permettre de remettre en cause le modèle physique qui est utilisé ?

Depuis de nombreuses années, les progrès dans l'astronomie des neutrinos ont été conduits grâce à l’observation de l'absence d'une grande fraction du flux de neutrinos solaires prévu. Et ce mystère n'a pas été résolu en apportant des modifications au modèle solaire standard, mais par l’enrichissement de la physique de particules via le phénomène d’oscillation des neutrinos.

C’est la détection de quelques neutrinos de la célèbre supernova SN 1987A située dans le grand nuage de Magellan qui a permis l’essor de l'astronomie extragalactique des neutrinos. Désormais, le fond diffus de neutrinos dû aux neutrinos de toutes les supernovae dans l’ensemble de l'univers est à la portée des détecteurs de Super-Kamiokande au Japon (Horiuchi, S., Beacom, J. F. & Dwek, E. Phys. Rev. D 79, 083013 (2009)).

Comme dans le cas des supernovae, les GRBs impliquent une libération d'énergie colossale, et cette énergie est emportée pour plus de 99% par des neutrinos. Cependant, à la différence du signal électromagnétique, il est difficile de détecter le signal des neutrinos en raison des grandes distances cosmologiques et de la très faible section efficace d'interaction des neutrinos avec la matière.

Le détecteur d'IceCube est le plus grand instrument avec lequel les astronomes espèrent capter le signal évasif des neutrinos de GRBs et d'autres sources. Il est constitué par un volume d'environ 1 kilomètre cube de glace (d’où son nom), monitoré par des détecteurs de lumière enterrés profondément dans les couches de glace. Abbasi et son équipe, ont scruté 117 GRBs et ont enregistré des données pendant environ une année d'opération. Ils n'ont pas pu rapporter de détections coïncidentes avec des GRBs observés ou dans les 24 heures suivant un GRB.

Ce résultat (cette absence de résultat) peut paraître étonnant puisque selon les modèles physiques utilisés, cet instrument aurait dû détecter des neutrinos associés à ces GRBs. Les physiciens n’ont plus qu’à imaginer d’autres modèles…

On peut se demander si la découverte aurait vraiment dû avoir lieu ou bien n’était-ce qu’une possibilité excitante. On peut faire le parallèle avec la détection des rayons cosmiques de haute et très haute énergie. Les rayons cosmiques (protons, noyaux légers) de haute énergie sont considérés dans les modèles physiques être accélérés par les ondes de chocs associées aux explosions de supernovae. Cependant les rayons cosmiques les plus énergétiques (10²⁰ eV), appelés rayons cosmique d’ultra haute énergie (UHECRs) ne peuvent pas être expliqués par cet effet. On a pensé qu’ils pouvaient être liés aux GRBs justement.

Une possibilité est que les rayons cosmiques ayant une énergie supérieure à 10¹⁸ eV aient une origine extragalactique, avec les GRBs comme accélérateurs puissants (Vietri, M. Astrophys. J. 453, 883–889 (1995), Waxman, E. Phys. Rev. Lett. 75, 386–389 (1995)). Malheureusement, comme ces particules chargées sont sensibles aux champs magnétiques, on ne peut pas (ou très difficilement) retrouver leur point d’origine à partir de leur direction finale, et donc les associer à un GRB donné… mais un lien indirect pourrait être utilisé : les neutrinos…

Waxman et Bahcall (J. Phys. Rev. Lett. 78, 2292–2295 (1997)) ont montré que des rayonnements cosmiques s’échappant de sites d'accélération de GRB (trous noirs en rotation rapide) pouvaient produire des neutrinos de haute énergie par des interactions avec le fond intense de photons gamma dans lequel ils sont immergés.

Les énergies typiques des neutrinos créés pendant la formation d’un trou noir sont de l'ordre de 10 MeV, tandis que celles résultant des interactions proton-γ dans les GRBs sont dans le domaine du TeV ou du PeV, ce qui est, en principe, beaucoup plus facile à détecter.

Les interactions proton-gamma induisent la production de mésons pi neutres et chargés. Alors que les pions neutres se désintègrent en photons, les pions chargés, eux, se désintègrent en muons et neutrinos, les muons se désintégrant à leur tour en électrons et de nouveaux neutrinos.

La luminosité prévue des neutrinos d'un GRB dépend du partage de l'énergie du burst, en considérant communément que les protons et les photons se la partagent équitablement à 50%, et qu’une fraction incertaine de l’ordre de 10 à 30% est associée au transfert d'énergie dans le canal de production de neutrinos via les pions chargés.

 

La possibilité de production des UHECRs par les GRBs offre une solution élégante au problème non résolu de l’origine de ces rayons cosmiques non explicable par le modèle des ondes de chocs de supernovae, mais cette solution implique que des quantités gigantesques de neutrinos sont produites, et c'était une raison des grandes attendues de la recherche d'IceCube.

Les flux prévus de neutrinos pour chaque GRB recherché par IceCube ont été calculés par Guetta et al (Guetta, D. et al. Astropart. Phys. 20, 429–455 (2004)). Utilisant les hypothèses mentionnées plus haut, on peut rapidement obtenir une évaluation grossière du nombre de neutrinos arrivant sur Terre par unité de surface. Les flux intégrés typiques de rayons γ des GRBs sont de l'ordre de 10⁻⁵ ergs par cm⁻², de sorte que le flux de neutrinos ayant des énergies typiques de 10¹⁵ eV correspond à environ 10 neutrinos par kilomètre carré.

IceCube est un télescope à neutrinos à l’échelle du TeV, qui voit principalement des neutrinos par la lumière Cerenkov produite par les muons secondaires qui résultent des interactions entre les neutrinos et les nucléons (des protons ou des neutrons) dans la glace. Le long libre parcours moyen des muons dans la glace (plusieurs kilomètres) oblige alors de scruter un large volume.

Cependant, la probabilité de conversion d'un neutrino en un muon dans le volume du détecteur est beaucoup plus faible que 100%, et les scientifiques doivent traiter des statistiques de très petite taille, en plus des effets systématiques et du bruit de fond. La coïncidence temporelle des comptages de neutrinos avec les photons gamma des GRBs est par exemple très utilisée pour la réduction du bruit de fond.

L’étude décrite dans l’article d’Abbasi et al se focalise à la fois sur des recherches modèle-dépendantes, dans lesquelles des modèles de GRB spécifiques ont été appliqués pour identifier l'émission prompte de neutrinos, et aussi sur des recherches modèle-indépendantes, dans lesquelles des fenêtres plus larges de temps ont été employées (jusqu'à un jour) sans supposer de spécificités a priori pour les GRB. Mais ni l'une ni l'autre approche n’a permis de trouver un signal de neutrino.

 

Dans une autre étude (Abbasi, R. et al. Astrophys. J. 732, 18 (2011)), la collaboration IceCube a analysé un échantillon de 36 900 objets astrophysiques répartis sur tout le ciel, et là encore, aucun signal statistiquement significatif de neutrino n'a émergé.

La production de neutrinos de l’ordre du TeV par les GRBs est reliée à l'idée que les UHECRs sont également produits dans ces GRBs. L'histoire de l’absence des neutrinos TeV provenant des GRBs est un excellent exemple du domaine émergeant de l'astrophysique multi-particules. Les rayons cosmiques, des rayons γ et des neutrinos sont étroitement reliés dans cette histoire. L'absence de preuves ne peut pas être une preuve de l'absence (des neutrinos de l’ordre du TeV issus des GRBs), mais le fait est que nous sommes maintenant forcés de reconsidérer les hypothèses au sujet de la physique de ces sources.

Des données récentes (Cenko, S. B. et al. Astrophys. J. 732, 29 (2011)) sur une nouvelle classe de bursts très énergétiques (une énergie 10 plus grande que la limite canonique des 10⁵¹ ergs) – illustrées par la source GRB 090926A, détectée par l'observatoire spatial Fermi - suggèrent que les modèles de GRB basés sur la formation de trous noirs en rotation rapide devraient être fortement améliorés.

Peut-être que notre compréhension de cette nouvelle classe de bursts sera facilitée par de futures détections de neutrinos. Les théoriciens peuvent ajuster les modèles existants ou en inventer des nouveaux, mais si le détecteur en pleine maturité IceCube produit toujours seulement des limites supérieures pour les associations de GRB-neutrinos sans réelle détection, il sera vraiment temps de reconsidérer l'origine hypothétique des UHECRs dans les GRBs.

 

La découverte de neutrinos de l’ordre du TeV provenant des GRBs aurait été spectaculaire, mais la réalité semble bien contraindre ce manège à multi-particules…

Une nouvelle lune pour une planète qui n'en est plus une...

 Cette semaine, nous avons appris que notre cher télescope orbital Hubble avait découvert un nouveau petit caillou qui tourne autour de Pluton. Oui, mais Pluton n'est plus une planète depuis quelques années...

Ce petit caillou dénommé pour le moment P4 (on imagine qu'il sera bientôt baptisé autrement) est une petite chose entre 13 et 34 km d'après les observations, dont l'orbite se situe entre celles de deux autres satellites plutoniens Nix et Hydra.

La planète naine Pluton a donc officiellement 4 satellites maintenant (et oui, P4...) : Charon, Nix, Hydra et... P4. On suivra de près le baptème officiel de ce caillou, on peut parier sur l'un des enfants de la déesse grecque de la Nuit Nix, un petit frère ou petite sœur de Charon , allez au choix :

Moïra, la Destinée ;

Géras, la Vieillesse

Philotès, l'Amour;

Momos, le Sarcasme ;

Apaté, la Tromperie ;

Dolos, la Ruse ;

Moros, le Sort ;

Oizès, la Misère ;

Hypnos, le Sommeil,

les Oneiroi (les Songes) dont l'un des plus célèbres est Morphée ;

Thanatos, la Mort ;

Némésis, la Vengeance et la Justice Divine

Érinyes, divinités persécutrices ;

Kères, les Esprits des morts violentes ;

Éris, la Discorde ;

Lyssa, la Colère ;

Hécate, la déesse de la sorcellerie

Styx, un autre fleuve des Enfers.

Dobson Sky Watcher 254 mm F/4.7 TV Nagler 13 mm, TV Nagler 3.5 mm, HR planetary 5 mm, Plössl 10 mm, Plössl 25 mm, Barlow TV x2 filtres Moon et OIII, Guided by Telrad

dialogue

moi : Y'a pas un nuage aujourd"hui !
lui : ouais, mais y'a du vent...
moi : ouais, mais quand même, t'as vu le ciel ?
lui : ouais, c'est sûr, elle se lève à quelle heure, la lune ?
moi : bah, 0h20...
lui : laisse tomber...


Dobson Sky Watcher 254 mm F/4.7 TV Nagler 13 mm, TV Nagler 3.5 mm, HR planetary 5 mm, Plössl 10 mm, Plössl 25 mm, Barlow TV x2 filtres Moon et OIII, Guided by Telrad

Parmi les chouettes 6 - à la poursuite de Neptune -

Hier soir, je savais que j'allais voir du nouveau, parce que je l'avais décidé. Oui, j'allais voir une planète bleue. L'autre planète bleue. Neptune. Mais avant d'arriver à cette destination peu banale, il fallait tout de même coller quelque peu à l'actualité astronomique du moment, quelque peu...

C'est donc entre 23h30 et 02h30 que je me postai sur mon spot préféré, avec une qualité de ciel comme ça :

L'actualité concernant une de mes galaxies favorites (c'est décidé, je me l'approprie entièrement celle-là), je commence donc par aller y jeter un œil... Vous avez peut-être reconnu M51, la galaxie du tourbillon, qui a vu exploser une étoile dans l'un de ses bras fin juin. Il est donc encore temps, avant que cette supernova s'éteigne inéluctablement, d'aller regarder ça... Et effectivement, après avoir appris où se trouvait ladite supernova grâce à mon Astronomie Magazine préféré, je pouvais presque facilement la trouver. Faut quand même avouer que son éclat est pas loin d'une magnitude 14 et qu'une vision en décalé est nécessaire, mais c'est émouvant de ce dire que cette étoile est en train de disparaître dans un feu d'artifice final, pour laisser derrière elle peut-être qu'une petite étoile à neutrons tournante...

Et, là je ne peux m'empêcher de penser à Bételgeuse... qui pourrait à son tour exploser, demain, après demain ? dans 10 ans ? Plus ? Ca serait un tel spectacle car nous serions au balcon...

Quittons maintenant les Chiens de chasse pour quelque chose de totalement différent (and now for something completely different as would say John Cleese).

Nous nous rendons vers l'horizon sud, dans la constellation de l'Ecu de Sobiesky (Scutum), et j'ai choisi d'observer l'amas ouvert le plus dense (le plus beau ?), M11, qui se trouve assez aisément, ma méthode est la suivante :

- On commence par repérer l'étoile alpha de Scutum, elle se trouve sur le bord d'une zone dense de la voie lactée, on peut s'aider de éta et nu d'Ophiuchus, toutes les trois, elles forment un triangle presqu'équilatéral.

- Une fois sur alpha, on traverse la voie lactée en direction d'une étoile assez brillante, lambda de l'Aigle.

- M11 se situe très exactement à mi-chemin entre alpha scu et lambda aqu...

Cet amas est d'une beauté sans nom pour un amas ouvert, sans doute parce que se densité le fait prendre pour un amas globulaire duquel on parviendrait à résoudre quantité d'étoiles... On peut distinguer quelques étoiles jaunes qui semblent s'être perdues dans cet essaim à dominante blanches/bleues. On peut admirer probablement entre 100 et 1000 étoiles ici. Je recommande fortement!

Nous restons à la page 67 du PSA mais nous allons maintenant nous vautrer dans la globularité du Sagittaire... en clair, nous allons faire le tour des amas globulaires du Sagittaire dans le sens des aiguilles d'une montre en commençant notre tour de France Constellation juste en dessous de la nébuleuse de la Lagune (voir l'épisode précédent!!) et deux petits amas globulaires : NGC6544 et NGC6553, très petits, peu contrastés, pour ces deux là, la résolution en étoiles reste du domaine de l'imagination.

En descendant vers le bec verseur de la théière du Sagittaire, nous passons là encore dans les parages d'une visite précédente, mais pour regarder un globulaire sans aucune prétention : NGC6540, assez semblable aux précédents, bien que quand même plus intéressant, je ne sais trop pourquoi...

Nous arrivons ensuite à la pointe du bec verseur, autrement dit sur Alnasl (ou encore lambda), qui a la particularité d'arborer pas moins de deux amas globulaires, certes minuscules et peu contrastés, dans son voisinage proche, à tel point que tout ce beau monde tient dans le champ de 82° de mon Nag13. NGC6528 se trouve juste au dessus de Alnasl, très peu contrasté; NGC6522, un peu décalé, est mieux visible, mais ça reste des petites boules diffuses sans noyau défini et ni une vision décalée, ni un grossissement plus fort n'apportent beaucoup plus.

On pivote légèrement du côté de l'étoile Kaus Media (delta), pour retrouver NGC6624, qui est un globulaire sans grand intérêt (du moins avec mon instrument!).

On continue notre descente vers l'horizon pour retrouver un Messier, et quelque chose me dit que ça va être plus joli à regarder : M69. Sans non plus casser trois pattes à un canard (sauvage?), M69 est un amas globulaire bien plus contrasté que les précédents visités, la séparation en étoiles individuelles se fait difficilement, sa taille n'est pas énorme non plus...

NGC6652 : petit, faiblement contrasté, mouais. On retourne chez Messier pour la peine, avec M70, qui lui est super facile à pointer puisqu'il se trouve à l'aplomb de lambda (le couvercle de la théière, vous suivez ?) et pile au milieu (ou à un chouïa) de la base entre Ascella et Kaus australis... M70 a une ressemblance avec son accolyte M69, mais offre d'avantage d'étoiles résolues, ce qui est somme toute une marque de courtoisie bienvenue pour l'astram qui commence à avoir un peu froid...

Le tour continue en se rapprochant de Ascella, et on retrouve M54, petit en taille, certes, mais fort pourvu, cet amas, joli tout plein dirai-je même, un noyau central bien brillant, une population dense et pas mal résolue (Nag13, je ne tente pas plus gros). A déguster sans modération. Mais je crois que ce n'est rien avec ce qui nous attend ensuite parce que nous remontons vers le sommet de la théière pour se jeter à corps perdu sur M22...

Que c'est beau ! que c'est magnifique ! M22 est énorme ! En fait je conseille à tout le monde de faire le tour des globulaires du Sagittaire dans ce sens, parce que le contraste de taille et de tout devient alors saisissant ! Je pense soudain à M13 ou M92, c'est dire si la comparaison est flatteuse...

M22 est à graver sur les tablettes de gourmandise. Il tient entièrement dans le champ du Nag13, ou presque, oui... On y est, on y reste de longues minutes....

On termine ce globutour avec un tout petit NGC6638, pas loin du géant, sans aucune compassion possible .... seule la vue dans le même champ que lambda possède un intérêt; puis, non loin de lambda également, de l'autre côté, on termine avec M28, qui est de taille moyenne, on y distingue nettement une partie centrale brillante, sans pouvoir résoudre beaucoup d'étoiles individuelles. Disons qu'il est du même ordre de grandeur qualitative que M70 ou M69.

On quitte la page 67 du pocket sky atlas pour ce rendre sur la page 66, tout en restant dans le Sagittaire, et pour aller voir si j'y suis sur un autre globulaire (Sagittaire, c'est un peu LA constellation des amas globulaires, vous le savez)... euh, oui, je parlais de M55. Il est étonnant ce M55, il montre une vaste étendue, presque aussi gros que M22, un peu moins en fait, mais surtout peu brillant, dense, mais peu brillant, sympathique car différent.

Le froid et l'humidité (bizarre!) commencent à s'accentuer, il est temps de passer sérieusement au planétaire et à l'actualité, comme promis. C'est donc Vesta qui sera ma cible avant d'attaquer Neptune. Vesta, donc. Astéroïde qui fait parler de lui, exploré qu'il est par une sonde bien curieuse... Et exploré par mon Dobson muni de ces Nagler.

Vesta se trouve aujourd'hui dans le Capricorne, pas très très facile à localiser, avouons, mais j'ai remarqué que c'était toujours plus difficile en fin de sortie, étrange, non ?...

Bon, c'est donc quelque part entre  epsilon et iota du Capricorne qu'il faut scruter, non loin d'un petit couple dont l'une est une double... Fameux jeu de piste (je pense toujours aux gens qui ont des montures goto et qui ne connaissent pas cette joie du jeu). Après moult triangles et aventures pythagoriciennes, je trouve enfin ce Vesta très brillant au demeurant, oui! Il est bien jaune aussi, brillant et jaune. On ne cherche pas à voir un quelconque diamètre bien sûr, c'est juste pour voir...

Le ciel commence à se couvrir méchamment vers l'horizon nord-nord-est, je ne sais pas ce que ça signifie, ou du moins, je comprends que c'est bientôt fini pour moi, mais il me reste Neptune à voir ce soir, vite...

Heureusement, on est déjà dans les parages, sauf que... il faut pouvoir trouver des points de repères visuels utiles pour arriver sur Neptune... que choisir ?

On part de iota du Verseau et on trace une droite vers théta du Verseau (Ancha), sur cette droite, à environ 1/3, se trouve une étoile (38) et Neptune se trouve juste en dessous... Facile sur le papier, un peu moins en réalité... mais on y arrive, comme toujours, en prenant le temps qu'il faut.

La voilà cette planète bleue ! Elle brille de pleins feux bleu-vert, I'd say, ressemblant à une grosse étoile brillante, la géante gazeuse semble bien turbulente, (l'atmosphère s'est fortement dégradée, des nuages approchent, du vent en altitude, des inversions de température, rien de bon...), mais laisse place à l'imaginaire, cette planète si lointaine, qui me renvoie les photons de mon soleil à moi, surtout les bleus, comme pour réchauffer mon esprit rafraîchi, qui s'endort lentement dans la nuit silencieuse, en rêvant à ces confins du système solaire...

Il est 2h45 seulement, les nuages s'amoncèlent gravement, me laissant sur un désir d'Uranus inassouvi... mais laissant par là même un objectif certain pour les prochaines aventures. Fort heureusement.

Dobson Sky Watcher 254 mm F/4.7 TV Nagler 13 mm, TV Nagler 3.5 mm, HR planetary 5 mm, Plössl 10 mm, Plössl 25 mm, Barlow TV x2 filtres Moon et OIII, Guided by Telrad

Record de distance battu : 12.9 milliards d'années lumières...

Oh, une broutille... un quasar nommé ULAS J1120+0641, vient d'être découvert. Oui, mais non seulement c'est une galaxie qui abrite un (petit) trou noir de 2 milliards de masses solaires, mais il se trouve à un endroit de l'espace-temps un peu loin, excusez du peu : 12.9 milliards d'années lumières.... l'Univers n'avait "que" 770 millions d'années.

On a toujours du mal à s'imaginer que ce que qu'on peut voir à voyagé pendant près de 13 milliards d'années...
Cet objet a apparemment un autre record à son actif, c'est (pour l'instant) l'objet le plus brillant situé dans les 800 premiers millions d'années de l'Univers... jusqu'à la prochaine découverte.

Rappelons ici que le terme "Quasar" avait été inventé au 20ème siècle et signifiait "quasi stellar", on peut sourire maintenant!



Dobson Sky Watcher 254 mm F/4.7 TV Nagler 13 mm, TV Nagler 3.5 mm, HR planetary 5 mm, Plössl 10 mm, Plössl 25 mm, Barlow TV x2 filtres Moon et OIII, Guided by Telrad

Parmi les chouettes, épisode 5

La canicule étant revenue, le ciel azur étant désormais assuré jusqu'en septembre et la Lune se couchant à nouveau tard, le temps est revenu  de retourner dans notre garigue préférée pour un cinquième épisode.

Cette soirée d'hier fut consacrée à des objets que mon ami Dobson avait encore eu peu l'occasion de visiter : c'est ainsi une soirée "étoiles doubles et amas ouverts" que je vous offre de découvrir. Nous aurons l'occasion de virevolter entre le Bouvier et le Cygne en s'attardant un peu dans le Sagittaire, étape incontournable du moment. Donc, point de galaxies ce soir... autant dire que ce sera difficile de résister, mais bon, il faut savoir restreindre ses ambitions.

Ce soir la transparence était au top du top (et quand je dis ça, je veux dire que la Voie Lactée me saute à la figure dès que j'éteins les phares de la bagnole, alors je ne vous dis pas trente minutes plus tard après que mes petits bâtonnets préférées pleins de rhodopsine se sont habitués...), en revanche, de côté de la turbulence atmosphérique, même si le vent est quasi nul, c'est pas ça, c'est à dire que ma tâche d'Airy sur Polaris à 343X hésite entre danse de saint-guy et pogo...

Et je philosophe en me disant qu'il y a du Heisenberg là dedans : on ne peut pas tout avoir en même temps : énergie et temps, position et vitesse, beurre et argent du beurre, transparence et non-turbulence...

On fera donc avec. Au moins, il ne fait pas froid (encore 24 degrés à 23h).

Allez, on débute notre voyage vers 23h30 dans une garrigue pleine d'odeurs de romarin en se dirigeant vers une constellation printanière s'il en est, le Bouvier.

Nous sommes à la recherche de la dénommée Izar, ou epsilon Bootis. Elle est très facile à trouver puisque faisant partie de la structure géométrique de la constellation.

Voilà, Izar possède deux composantes : une jaune brillante et une bleu, plus faible. Au Nag 13 (x92) , je ne les sépare pas. Ce n'est qu'avec le 3.5 mm (343x) que le contraste des couleurs,  qui ressemble à s'y méprendre à celui d'une autre double fameuse que nous verrons un peu plus tard, prend toute son ampleur et montre toute sa beauté. Je saisit brutalement pourquoi elle est aussi appelée Pulcherrima ("la plus belle").

Alors que les grillons crissent autour de moi et que les effraies chassent le mulot avec ardeur, nous restons dans le Bouvier pour trouver Ksi Bootis. Cette double est splendide : sa composante la plus brillante est jaune pâle, son compagnon est d'un couleur rouille profond. Le spectacle est encore plus beau au 3.5 mm.

Nous quittons le Bouvier pour descendre vers la Vierge et celle qui accompagne Saturne depuis de nombreuses semaines maintenant, Porrima, qui est aussi une double, mais que je ne puis point séparer, toute blanche quelle soit (environ 1'' les sépare alors que ma résolution théorique est de 0.45'', mais ça turbule...).

Ça se confirme d'ailleurs quand je vais voir Saturne si proche, que de turbulence, bon c'est vrai qu'on est bien bas mais quand même... Saturne nous quitte, planète du printemps qui nous a tant éblouis, te voilà donnant une révérence pour laisser place à d'autres... ton temps est fini... Je vais pouvoir soigner ma Saturnite, alors ? A moins que ça se transforme en Neptunite, on ne peux être sûr de rien...

Continuons notre périple en pivotant à l'aplomb de Spica pour atterrir dans la balance et sa composante principale, Zubenelgenubi (alpha Librae), donc.

Qu'est ce que c'est que cette double, c'est une double, en vrai ? Faut dire que je suis un peu surpris de voir que déjà dans le chercheur les deux commposates sont séparées, étonnant, il s'agit de deux belles blanches, presque absolument identiques, non, l'une des deux prend un peu le dessus sur l'autre, mais point de contraste de couleurs chez ces deux là... Deux froides soeurs jumelles, et de fausses jumelles en fait puisqu'il s'agit d'une double visuelle, 3'51'' les sépare. Elle est surtout intéressante pour être carrément sur l'ecliptique donc sujette à occultations lunaires ou autre...

On continue la rotation et encore avec du facile, on se retrouve classiquement dans l'arachnide piquant du désert (le Scorpion) pour scruter et essayer de détailler un peu l'antimars, anti-arès, Antarès, en un mot... On le voit souvent clignoter au raz de l'horizon avec ces belles couleurs émeraude et rubis, simplement parce que ces composantes possèdent ces couleurs, mais en allant y voir de plus près, je ne parviens pas à les résoudre, ces deux là, certainement du à l'éblouissement de la supergéante, en revanche, j'observe un effet amusant, la tâche que je vois au 3.5 mm est littéralement coupée en deux dans la direction nord-sud : une moitié rougeâtre, et l'autre moitié verdâtre... très poilant finalement, merci ma chère atmosphère!

Bon, il me semble qu'on avait dit que c'était une soirée "doubles et amas ouverts" ! mais où sont les amas alors que je crois entendre au loin des grognements de sangliers ?

On y est presque, on arrive, nous y sommes, c'est vers le dard du sanglier du scorpion que nous allons maintenant, direction M7. Il faut signaler que celui là est gigantesque, complètement visible à l’œil nu, c'est même pourquoi Ptolémée l'a tellement bien vu avant moi... Autant dire qu'il faut ressortir les oculaires à faible grossissement/grand champ (c'est selon et les deux en même temps, ça doit être le pied, mais j'ai pas encore mon pano24), je glisse donc mon Plössl 25 mm de piètre qualité, mais ça me suffit pour admirer ces au bas mot 140 étoiles qui parsèment ma pupille... Si Ptolémée avait eu un Dobson de 254 mm au lieu d'une pupille de 7 mm (on pense qu'il était déjà vieux) ..., OK, ok, lui au moins il ne devait pas avoir peur des sangliers qui rôdent (qui Rhôdes ?)

Anyway, quand on est sur M7, on n'a qu'une envie, c'est de perdre une unité et se retrouver sur M6 (on parle pas de téléshit, hein), le Butterfly cluster, alias M6, quoi.

Ou là là qu'il est beau celui là ! Mais oui, c'est une merveille d'amas ouvert! Je vois bien pourquoi le papillon, c'est réellement une forme de papillon que l'on voit, mais du genre papillon empereur si vous voyez ce que je veux dire.... il y a notamment une intrue jaune parmi ces blanches bleutées (blanches beautés) et qui forme le bout de l'aile droite de l'insecte. Je recommande à un grossissement faible là encore (40x) voire 92x mais pas plus, ça serait gâcher. Je suis bien content de mon choix, tiens...

Il est temps maintenant de faire une petite pause enfilage de pull, il doit faire dans les 17°, avant de repartir vers le Sagittaire voisin...

Pour sortir un peu du scope de la soirée, mais sans sombrer dans la galaxite aigue, je m'offre des jolies nébuleuses, classiques d'un début  d'été, j'appelle donc d'abord, la grosse, la somptueuse miss Laguna (des voitures à vivre ??), numérotée M8 dans nos catalogues préférés. Sans oublier de visser le filtre OIII sur mon euh, 25 mm là encore (trop vaste étendue). Et elle me montre ses structures faites d'entrelacs un peu sombres, dans toute sa splendeur diaphane.

Et qui dit Lagune dit Trifide, vraiment pas loin, pourquoi s'en priver ? On met un grossissement plus important pour M20, et je constate que le filtre OIII apporte moins de contraste qu'avec M8, c'est mieux sans. Mais il faut tout de même le regarder de travers pour voir ses canaux à ce trèfle gris!...

On continue en retournant dans les amas, quoique, puisque je me déplace vers un couple peu banal : un amas accompagné d'une nébuleuse noire... C'est NGC 6520, beau petit amas qui est presque entouré par cette masse sombre B86, on est chez Hitchcock me semble-t-il. Ou bien chez Lynch, dans un couloir sombre qui mène vers des monstres... (j'ai pas dit des sangliers, on n'entend plus rien du tout dans la garrigue, pas même un piaillement...).

Il est temps de laisser le Sagittaire à d'autres aventures et de remonter, en direction d'un amas ouvert situé dans Ophiucus et qui porte le numéro 6633 chez Herschel. Quelques dizaines détoiles le compose, sympa petit amas qui coûte rien et qui est un bon arrêt sur l'autoroute Sagittaire - Lyre. 

Mais avant d'arriver sur la Lyre, il y a un arrêt quasi obligatoire, bien sûr, c'est la tête du Cygne, Albireo, sans doute la plus belle double du monde... Aah ces couleurs jaune et bleu... on croirait voir une mésange... Albireo est la mésange du ciel boréal!...

Nous montons toujours plus haut, plus haut, plus haut, diantre, c'est dur, on est au zénith là... c'est difficile de viser, que ce soit au telrad ou au chercheur, je me casse le dos, le cou, le c..l ! Nous restons dans les doubles, et là c'est une double particulière, encore une epsolon, tiens... oui, c'est une double formée de doubles... une quadruple, en somme... ça y est, on y est c'est juste à gauche de Véga, facile, non ? Epsilon Lyrae, c'est impressionnant, une des deux doubles est formée de deux blanches nord-sud et l'autre de deux autres blanches identiques mais orientées à 90° (est-ouest). Super!

Qu'est-ce que c'est que ce phare qui m'éclaire, là ? Hein ? Qu'est ce que c'est ? Vache, c'est le croissant de lune qui se lève... déjà ... Ca veut dire qu'il se fait tard (ou plutôt tôt), ok, ok, il nous reste une dernière double à aller voir ce matin, et c'est dans le Cygne qu'on va finir ce doux voyage : direction 61 Cygni, que j'ai eu un peu de mal à localiser, sans doute la fatigue qui ne disait pas son nom... mais aussi le nombre considérable d'étoiles dans ce Cygne... Jolie binaire assez serrée avec un couple orange-rouge du meilleur effet...

De quoi refermer tranquillement ce chapitre stellaire et remballer le matos en regardant apparaître derrière la colline dans un silence assourdissant le gros Jupiter juste en dessous de la Lune, prêt semble-t-il à remplacer son pote Saturne dans les semaines et les mois qui viennent...

Dobson Sky Watcher 254 mm F/4.7 TV Nagler 13 mm, TV Nagler 3.5 mm, HR planetary 5 mm, Plössl 10 mm, Plössl 25 mm, Barlow TV x2 filtres Moon et OIII, Guided by Telrad