Que faut-il penser de cette
information ? Les physiciens de l’expérience LUX qui cherchent à détecter
la matière noire par interactions directes de WIMPs nous informent qu’ils vont
annoncer leurs premiers résultats dans deux semaines, le 30 octobre. Ils organisent
pour cela une grande conférence de presse, avec visite de l’installation la
veille pour les journalistes curieux, et la conférence de presse sera
webcastée…
Pour rappel, je vous avais dit ici il y a quelques mois que, d’après des évaluations du physicien Dan Hooper,
spécialiste de la matière noire, LUX devrait détecter une quantité
non négligeable de WIMPs, jusqu'à 24 en un mois...
Les résultats qui vont être
annoncés le 30 octobre correspondent à une prise de données de 60
jours (seulement !).
Je crois pouvoir dire que c’est
assez inhabituel qu’une expérience annonce des premiers résultats seulement
après 60 jours de comptage, et encore plus à grands renforts de communication…
Initialement, la collaboration LUX avait précisé qu’ils fourniraient leurs premiers
résultats à la fin de l’année. Il reste encore 3 mois, les gars ! Est-ce
un résultat si important que vous voulez nous annoncer dès maintenant ? On est en droit d’en
frissonner de plaisir…
Pour faire court, la sensibilité
de LUX doit être à même de trancher de manière définitive sur les indices de
détection qu’ont montré d’autres expériences de recherche directe (CDMS et
CoGENT) : soit elle les confirme en détectant plein de WIMPs à basse
énergie, ou soit elle ne voit rien et on repart à zéro, et le désarroi s'installe...
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| Schéma du coeur du détecteur LUX |
Si on essaye d’interpréter cette
espèce d’empressement à annoncer quelque chose que l’on voit là de la part de la collaboration LUX, j’aurais
tendance à penser qu’il s’agit d’un résultat positif (détection). En effet,
dans le cas contraire (non détection), on aurait naturellement envie d’attendre
d’avantage, de faire plus de comptage avec le détecteur, pour améliorer encore
plus la limite d’exclusion annoncée (et 120 jours de comptage au lieu de 60
jours permet de baisser la limite d’exclusion d’un facteur 2, c’est comme avoir
un détecteur deux fois plus massif, et ça peut permettre de mieux voir une
éventuelle modulation du signal dans le temps, c’est-à-dire que c’est tout sauf
négligeable).
Alors, détection ?
Ce qui est prévu lors de cet
événement médiatique est une brève présentation du directeur de Sanford Lab,
suivie de la présentation des résultats durant une heure, puis une intervention
du gouverneur de l’état du Dakota du Sud (qui a participé au financement du
labo souterrain), ainsi qu’une présentation du détecteur de nouvelle génération
devant prendre la suite de LUX…. Etrange, l'intervention du gouverneur, y-a-t-il une élection en vue au Dakota du Sud ?...
Voilà. On ne va plus dormir
pendant 15 jours. Il ne reste plus qu’à patienter comme on peut et réserver la
journée du 30 octobre. Le séminaire/conf de presse/webcast est planifié à 9h00
heure du Dakota du Sud (dans l’après-midi pour nous).
Alors, révolution en vue, ou pschiit ? Restez à l’écoute, on va en
reparler…
Site du Sandford Lab où aura lieu le webcast :
Lire également : La Bataille du Xénon Liquide
2 commentaires :
Cela m'agace un petit peu qu'une collaboration annonce un découverte (à confirmer) lors d'une conférence. Pour moi, une découverte doit faire l'objet d'un article de revue, vérifiée par des pairs, avant d'être annoncée en public. Il y a déjà trop d'exemples de telles annonces lors de conférences de presse, qui ce sont avérées fausses. Voir par exemple la fausse découverte des neutrinos "FTL" (Faster Than Light), par la collaboration Opera (ou une partie...), qui s'est avérée être un problème de liaison fibre optique d'un équipement.
Il faut, avant de faire des annonces fracassantes, que le temps soit pris de tout bien vérifier expérimentalement, et les résultats soumis à la contradiction, avec des données précises. Et pas de se précipiter au bout de deux mois seulement.
Il n'y aura peut-être pas d'annonce fracassante, on ne peut rien préjuger. Et attention, quand on dit qu'il y a deux mois de d'enregistrement de données, cela ne veut pas dire que la manip tourne seulement depuis deux mois. Elle a été mise en route début 2013 si je ne m'abuse. Si ils observent un signal bien plus important que le bruit de fond attendu dans la région d'intérêt, j'imagine bien que de nombreuses vérifications auront été faites.
Ce que j'ai trouvé étonnant c'est que la collaboration avait annoncé au printemps des premiers résultats pour la fin de l'année...
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